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阿部寛演じる破天荒な弁護士?桜木建二が、落ちこぼれ高校生たちを東京大学に合格させるべく、熱血指導を繰り広げる『ドラゴン桜』（TBS系）が、大好評のうちに最終回を終えた。ドラマでは、なんの取柄もないなら東大に行って人生を変えろ、と過激な言葉で鼓舞していたが、そうは言っても東大に入るためには多くの時間勉強して受験を突破しなければならない。

しかし、そもそも勉強とは何のためにするのか。「勉強が苦手」という子供たちは、そこが腑に落ちていない。『東大メンタル「ドラゴン桜」に学ぶやりたくないことでも結果を出す技術』（日経BP）の著者で、東京大学経済学部4年生の西岡壱誠さんは、こう語る。

「たとえば、ケンタッキーフライドチキンの店頭に立っている、『カーネル?サンダース』人形。実は、あの人物の本名は、ハーランド?デーヴィッド?サンダースです。では、カーネルとは何か？　『大佐』という意味です。高校2年くらいで習う英単語です。では、あの人物は大佐なのか？……と、好奇心が刺激され、世の中のさまざまなことがおもしろくなります。勉強するということは、こうして、社会と自分を接続していくことなんだと思います」

　東大の一般入試では、しばしば“奇問”が出題される。年の地理では、4つの時刻表が並べられ、それらが、

成田空港の上海行き便東京郊外の住宅地のバス停地方都市の駅前のバス停山間部の村のバス停

　のどれかを問うというものだ（別掲図参照）。

「この問題の正解を導き出すためには、社会への関心と、想像力が必要です。人口が少ない村ではどんな暮らしをしているだろうか、国際線に乗る人はどんな事情を抱えているだろうか……と。逆に言うと、それさえあれば、まったく知識がなくても解ける。東大でこんな問題が出るのは、“いくら知識があっても、想像力がなければ現実の問題を解くことはできない”というメッセージだと感じます」（西岡さん）

東大は、勉学において優秀なだけでなく、想像力?発想力のある人材を求めているのだ。

　となれば当然、全国から優秀かつユニークな人材が集まり、化学反応が起こる。教育イノベーターの本山勝寛さん（工学部卒）は、東大卒業後に米ハーバード大学の大学院に進んだ。日米のトップ校で学んだ教育のプロは、本当に優秀な人材は、“なぜ”と“多様性”から生まれると語る。

「ハーバードでは、“異なるもの同士の組み合わせ”が起こる環境を意図的につくっています。性別、人種、民族など、世界中から多様なバックグラウンドを持つ学生や教師陣を集め、異質な者同士の組み合わせによる化学反応に期待しているのです。

　東大は、欧米と比較すれば、留学生が少なく、性別の偏りもある。世界的に見れば、多様性は不足しています。しかし、入試問題にも表れているように、暗記した知識の量ではなく、基本的な知識や理論を駆使して自分の頭で多角的、かつ論理的に考え抜くのを重視する姿勢は、入試から授業まで一貫しています。出会える学生や教師陣の質のほか、日本語で学び、研究する場としては、やはりトップだといえるでしょう」

　西岡さんも、キャンパスに集まる「人」こそが、東大の最大の財産だと話す。

「先輩も同級生も、知識量が多いだけでなく、意識も高い。こうした人に囲まれ、切磋琢磨することが当たり前の空間に身を置けるということが、東大生の最大のアドバンテージだと感じています」（西岡さん）

※女性セブン年7月1?8日号

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